Éric Vanacker incarne l’excellence en colombophilie. Originaire d’Halluin, dans le Nord de la France, et désormais installé à Pouilly-sur-Serre dans l’Aisne, il a remporté tout ce qu’un amateur de grand fond peut rêver de gagner. Depuis plus de 20 ans, il accumule les victoires marquantes dans les concours marathons et les championnats internationaux.
Un tempérament calme, une volonté de fer
Éric est un homme posé et calme, mais derrière son regard bleu transparaît une détermination sans faille, typique des grands champions. Installé dans une nouvelle maison depuis 2005, il a poursuivi sa quête d’excellence, construisant patiemment un colombier d’élite.
Des débuts modestes et une montée en puissance
Dès son enfance, Éric se passionne pour les pigeons, élevant d’abord des pigeons paons et des pigeons de cour qu’il entraînait à vélo. « Ils mettaient trois jours pour rentrer ! » se remémore-t-il avec amusement. Sa carrière professionnelle l’a conduit à quitter son Nord natal pour s’installer en Picardie, où il a bâti une renommée mondiale grâce à ses victoires spectaculaires.
Des performances légendaires : « Le Perpignan » et sa descendance
En 1999, Éric remporte son premier grand succès en gagnant le concours national de Perpignan avec le FR97-155934, surnommé « Le Perpignan ». Ce pigeon, issu d’un accouplement entre un frère du célèbre Wim (origine Wim Muller) et une femelle Roosens, Le Perpignan cette année-là avait auparavant participé à Barcelone, où il s’était égaré avant de rentrer une semaine plus tard. Selon Eric, ce détour lui avait permis d’apprendre son métier de grand foncier, se débrouillant seul sur la route.
La lignée de « Perpignan » s’est révélée exceptionnelle. Son fils, surnommé « New Perpignan », a remporté le concours international de Perpignan en 2003, après avoir décroché de superbes résultats comme une 5e place nationale à Marseille, et de belles places sur Pau et Perpignan. Éric se souvient : « À cette époque, j’avais deux pigeons extraordinaires qui partaient toujours premier et deuxième inscrits. Le Perpignan arrivait toujours premier, sauf une fois sur Dax, où le second est rentré avant lui. J’ai cru l’avoir perdu, mais il est rentré trois minutes plus tard. »
Une collaboration fructueuse avec Jos De Smeyter
En 2003, Éric rencontre Jos De Smeyter lors de la remise des prix de Maubeuge. De cette rencontre est née une collaboration fructueuse. Jos a prêté à Éric des femelles de qualité, dont une descendante directe de son célèbre Joost, vainqueur international des yearlings à Perpignan. Cette lignée est devenue fondamentale dans le colombier Vanacker.
De cette collaboration sont issus des pigeons remarquables comme « Le Marco », meilleur pigeon français à Barcelone en 2013 et 2014, et « Marco Junior », élu meilleur pigeon européen sur Barcelone sur cinq ans.
Un colombier bâti pour l’excellence
Le colombier d’Éric repose sur une lignée d’exception, où les accouplements consanguins proches (cousin x cousine) permettent de conserver les qualités remarquables de ses cracks. Parmi ses reproducteurs clés figurent :
- Le 618, demi-frère du premier international, et père de « Marco ». et grand-père du SM911 de Serge Martin
- Le Marco, grand-père de « Marco Junior », lui-même as pigeon européen.
- Le Tom, demi-frère du Marco par la mère.
Au total, Éric entretient une quinzaine de couples à l’élevage, issus de lignées solides et éprouvées sur les plus grands concours internationaux
Pédigrée SM 911 fr15-213911_ped
Champion d’Europe en 2019
Bien qu’Éric ne vise pas spécifiquement les championnats, préférant participer à tous les concours avec un minimum de cinq pigeons, 2019 restera une année exceptionnelle. Après une série de belles performances à Pau, Barcelone, Marseille, Narbonne et Perpignan, il décroche les titres de champion d’Europe, CIF et Europa Marathon.
Une méthode rigoureuse
Éric joue principalement au veuvage classique, préparant ses pigeons sur les concours régionaux avant de les engager sur les internationaux. La sélection repose sur le panier, bien qu’il se montre plus indulgent avec les descendants de ses pigeons phares comme « Le Marco ».
Pour l’alimentation, il utilise des mélanges commerciaux variés, avec une prédominance de Gerry Plus. Les jeunes pigeons sont vaccinés contre le paramyxovirus et le rotavirus, et les adultes reçoivent une vaccination annuelle contre la paratyphose.
Les cracks : uniques et un peu « zinzins »
Pour Éric, les meilleurs pigeons ont souvent des comportements atypiques. « Ils volent seuls, un peu en dehors du groupe, et semblent parfois un peu ‘zinzins’. » Cette singularité est aussi leur force, leur permettant de briller sur les plus longues distances.
En constante évolution, Éric continue d’écrire l’histoire du grand fond, avec un colombier où se mêlent rigueur, passion et une volonté de fer.
Pierre Bockstael
