L’infection par le PMV 1 chez le pigeon
Lorsqu’un pigeon entre en contact avec le virus, ce dernier va se multiplier au niveau des narines et de la gorge, voire de l’œil. Le pigeon commence rapidement à éliminer du virus dans le milieu extérieur par les sécrétions des voies respiratoires supérieures. Les symptômes respiratoires sont généralement discrets et échappent le plus souvent à la vigilance du colombophile. Le virus atteint ensuite le système digestif et une forte diarrhée aqueuse apparaît. Le virus se retrouve à partir du 4e jour après l’infection dans les fientes accentuant ainsi la contagion au sein de la colonie. Le PMV 1 atteindra ensuite via la circulation sanguine le cerveau et des troubles nerveux apparaissent (figure 1).
Quelques caractéristiques cliniques de la maladie
L’intervalle de temps entre le moment de l’infection et les premiers symptômes est très variable, de quelques jours à plusieurs semaines.
Classiquement les symptômes digestifs apparaissent en premier, suivis par les troubles nerveux. Les symptômes digestifs sont caractérisés par une diarrhée fortement aqueuse, conséquence de la destruction des cellules épithéliales de l’intestin. Les troubles nerveux sont très caractéristiques et on observera des troubles de l’équilibre, du torticolis, des tremblements de la tête, de la paralysie d’une ou des 2 ailes, de la démarche titubante et des troubles de la vue (les pigeons picorant à côté des graines).
Le pourcentage d’animaux malades est très variable, de 30 à 70 % suivant le pouvoir pathogène des souches virales. La mortalité est d’environ 10 %.
La maladie est cosmopolite et se transmet par contagion directe (panier de voyage, exposition). Cependant l’homme et les objets contaminés (paniers, camions de transport) sont d’importants vecteurs mécaniques du virus.
Le PMV 1 est assez résistant à l’action de la chaleur, de la lumière et de l’humidité. Le virus peut être véhiculé par l’air sous forme de poussières virulentes. Il est important de savoir que les pigeons peuvent éliminer du virus avant l’apparition des premiers symptômes (figure 2).
Chez le pigeon infecté, le virus persiste au maximum 4 semaines dans les organes respiratoires, 3 semaines dans l’intestin et 5 semaines dans le cerveau. Six semaines après le début de l’infection les pigeons ne sont plus porteurs du PMV 1 et ne transmettent plus l’infection (figure 3). La majorité des pigeons atteints vont guérir dans les 2 à 3 mois qui suivent le début de l’infection, à condition qu’ils puissent s’alimenter et s’abreuver.
Dr jean Pierre Duchatel
